El texto de este mes para mi columna mensual, Irreverencias maravillosas, de la Revista VozEd, está dedicado a una pseudociencia que ha maravillado al ser humano desde tiempos remotos: la criptozoología.
Pueden leer una versión más corta (directamente en la revista) en este enlace.
Terror y fascinación, la dualidad en lo ignorado
La criptozoología –o estudio de
los animales ocultos, por su etimología griega– es una pseudociencia (pues no
cumple con un método científico ni evidencias o teorías científicas) que
investiga y realiza búsquedas de los animales que no han sido clasificados
porque no se ha comprobado su existencia, aquellos que se han determinado extintos
e incluso de seres mitológicos. Estas criaturas reciben el nombre de críptidos y la evidencia recabada en
torno a ellos pocas veces es auténtica, pues en su mayoría son avistamientos que
no pueden ser corroborados, así como imágenes de mala calidad o alteradas. Una
característica importante es que deben ser parte del folclore de alguna
población a través de la tradición oral.
Actualmente es mucho mayor el
riesgo de ser engañados gracias a los múltiples adelantos tecnológicos. Uno de
los estafadores más conocidos es Rick Dyer, un fanático de Pie grande que ha
tenido múltiples problemas legales, el más reciente por vender videos en
Internet donde aparentemente captura a dicho espécimen.
La taxidermia está ligada a este
estudio debido a los diversos procesos que utiliza para modificar y realizar uniones antinaturales de
los cuerpos tratados, como la sirena de Barnum o de Fiji (1842), cuyo
descubrimiento causó gran furor al referirse a ella como el descubrimiento de una
belleza acuática única, cuando en realidad era la unión de la cabeza y parte
superior de un mono con la cola de un salmón disecado. Después de varios casos más
como estos, cuando en 1798 John Hunter descubrió al ornitorrinco, la gente pensó
que se trataba de otra estafa, pues parecía más el cuerpo de un mamífero
pequeño unido al pico y patas de un pato que una especie nueva y real.
Cuadrúpedos alados, aves con dos o tres cabezas y seres con extremidades extras
forman parte del compendio anterior.
Newspaper Clippings from The Los Angeles Herald, advertising my amazing and curious specimen
Algunas de los críptidos más
conocidos son los siguientes: el Yeti, Pie grande, el monstruo del lago Ness
(Nessy), serpientes marinas gigantes, vampiros, humanoides, sirenas, o el
Kraken (que no debe confundirse con los calamares gigantes).
Photo by Peter A. Macnab, Urquhart Bay (1955)
En lengua inglesa hay múltiples
páginas dedicadas a la criptozoología e incluso un museo internacional en
Portland, Maine. Hay también cerca de 400 libros en esta lengua y temática,
publicados a partir de 1915, como The
Book of the Damned (1919) de Charle Fort, Stranger Than Science (1959) de Frank Edwards, Searching for Hidden Animals: An Inquiry into Zoological Mysteries
(1980) de Roy P. MacKal, A Dictionary of Cryptozoology (2004) de Ronan Coghlan o Sea Monsters on Medieval and Renaissance
Maps (2013) de Chet Van Duze, que contienen un sinfín de ilustraciones y
fotografías asombrosas. En español, son muy pocas las publicaciones al
respecto, entre ellas El gran libro de la
criptozoología (2008) de Gustavo Sánchez Romero, David Heylen y José
Gregorio González.
En cuanto a la literatura
fantástica, existen tres obras fascinantes: El
libro de los seres imaginarios (1957) de Jorge Luis Borges en colaboración
con Margarita Guerrero, donde hablan sobre más de 80 seres que han existido en parte
del imaginario de los seres humanos desde tiempos recónditos, en cuyo prólogo
él mismo afirma:
Nos hemos atenido, sin embargo, a lo que inmediatamente sugiere la
locución "seres imaginarios", hemos compilado un manual de los
extraños entes que ha engendrado, a lo largo del tiempo y del espacio, la
fantasía de los hombres.
Bestiario (1959) de Juan José Arreola es una obra en la que, a
través del análisis del comportamiento de ciertas criaturas, el autor logra
analogías con los seres humanos. El título tiene claras reminiscencias de los
bestiarios de la edad media (bestiarum
vocabulum), una especie de manual ilustrado de animales y plantas con la
respectiva historia y explicación de su existencia. Después surgieron los
bestiarios mitológicos (s. XII), en lo que reunían a diferentes seres
mitológicos y animales ficticios o monstruosos. Por otro lado, Bestiario (1951), el primer libro de
cuento de Julio Cortázar, no tiene que ver con críptidos en absoluto.
Página de Historiae Animalium (1575) de Konrad Gesner (tomada de Gesner bestiary)
El mundo es inmenso y desde hace
millones de años han existido en él infinidad de criaturas y seres vivos, por
lo que resultaría extraño es que ningún críptido existiera. Actualmente, sólo
el 15% de las especies vivas han sido catalogadas. Vivimos en un planeta donde
es mucho más probable que una especie desconocida se extinga antes de ser
descubierta y logre ser catalogada, en un planeta donde (según un estudio
publicado hace unas semanas en la revista PLoS Biology), entre los 5 reinos de
la naturaleza, existen 8.7 millones de especies coexistiendo y de las cuales la
ciencia sólo tiene conocimiento de 1.2 millones. Con estas estadísticas, quizá
es más probable que la raza humana se extinga antes de conocer al menos la
mitad de estas especies, gracias a su nefasta tendencia por buscar y exterminar todo aquello que sea diferente, todo
lo desconocido e incluso su propio hogar.
Existen infinidad de criaturas a
las que las leyendas e historias de estos míticos seres les quedarían cortas,
algunos de los cuales han sido descubiertos recientemente: el pez de cabeza
transparente, el calamar vampiro o la mantis marina.
Mantis Shrimp by Roy Caldwell
Los críptidos son seres
fascinantes que, a pesar de que no se pueda justificar su existencia, son seres
sobre los que se han construido infinidad de impresionantes historias que han
vivido en la imaginación del hombre muy probablemente desde que tuvo la
capacidad de relatar oralmente, y que no se extinguirán mientras que la
imaginación y curiosidad del ser humano no sean suprimidas.
¿Dónde me puedo conseguir un calamar vampiro? : 3
ResponderEliminarEn aguas profundas y templadas :3
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