Reseña personal: Old
Possum's Book of Practical Cats
es una compilación de ingeniosos y cómicos poemas de T. S. Eliot
(escritor y crítico literario anglo-estadounidense, 1888-1965),
poeta célebre del siglo XX y quien recibió el Premio Nobel de
Literatura en 1948. Los poemas fueron escritos para Alison Tandy y
Tom Faber (nietos del autor) en la década de 1930 y finalmente
publicados en 1939, bajo el seudónimo de Old
Possum.
Se
ha encontrado una cantidad significativa de referencias felinas en la
obra de Eliot, pero es precisamente en este libro donde el autor toma
como protagonistas a más de una docena de particulares mininos para describor el comportamiento y carácter singulares y únicos que poseen,
analizando la naturaleza gatuna con un ojo crítico y a la vez
creativo, a través de un lenguaje distinguido e ingenioso que juega
lo mismo con las imágenes que con la fonética inglesa.
Es
un libro digno de ser leído por todo amante de los gatos y también
de las letras, pues atrapará a los primeros al enaltecer las
cualidades y defectos
propios de los seres que se saben únicos y admirados, tales como la
vanidad y el orgullo, y a los segundos por el imaginario y la
perspicacia del autor.
The
naming of cats nos
enseña la importancia de que todo gato en un hogar debe tener al
menos tres nombres diferentes: el de casa, el formal y el que sólo
debe pertenecerle a él...
But
above and beyond there's still one name left over,
And
that is the name that you never will guess;
The
name that no human research can discover-
But
THE CAT HIMSELF KNOWS, and will never confess.
En
menos de 60 páginas conviven, entre varios más, Munjojerrie
and Rumpelteazer, un par
de gatos acróbatas que disfrutan haciendo fechorías en una enorme
casa; The Old Gumbie Cat
quien, por el contrario, mantiene el orden de la casa cuando los
dueños duermen; Mr.
Mistoffelees, un gato
mago que logra asombrar con sus trucos a todos, y del que sólo
pueden expresar:
OH!
Well
I never!
Was
there ever
A
Cat so clever
As
Magical Mr. Mistoffelees!
Skimbleshanks:
The Railway Cat,
otro gato que pone en orden su hogar y que en este caso es un tren,
por más extraño que parezca. Me recordó la historia real de
Tama-chan, un gato jefe de estación de trenes en Japón y del que
pueden encontrar más información aquí y un pequeño documental con
fotografías por acá.
La
primera edición, de 1939, apareció sin ilustraciones y la de la
portada fue hecha por el mismo autor. La edición de 1940 fue
ilustrada por Nicolas Bentley, en 1982 fue ilustrado por Edward Gorey
y en 2009 por Axel Scheffler. La edición que me regalo un muy buen
amigo (en la fotografía se puede apreciar la dedicatoria) es la
ilustrada precisamente por Gorey, uno de mis ilustradores favoritos y
por lo que el libro, ya valioso por sí mismo, se convierte en una
verdadera maravilla.
Otro
dato que se debe conocer en relación con el libro es que el famoso
musical de Broadway Cats
está basado en él gracias a una adaptación del compositor
británico Andrew Lloyd Webber. Confieso haber escuchado del musical
y haberme sentido atraída hacia él, pero ahora que se en qué obra
está basado, sin duda buscaré la oportunidad de verlo antes de
morir.
Para
terminar, comparto el video del número de Munjojerrieand Rumpelteazer
en el musical, donde se disfruta de una enérgica coreografía y un
atractivo visual encantador.
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